昨天晨起梳洗之後，即去lounge寫遊記 ，結果看到絕美的日出，火紅太陽反射在波濤洶湧的雲層上，讓人目不暇給。然後被帶去用餐，一切井然有序，服務員滿臉笑容、親切有禮，仔細週到，還不時開個小玩笑，逗得大家開心。
當日行程為Explore Coober Pedy。我們的火車停靠在只有幾十人口的Manguri 站，下火車時溫度為十度以下，一整天烏雲蓋頂，太陽不露面，益是冷颼。我們親眼目睹類似月球表面一片荒蕪，但是卻在荒蕪中領略到一種純然靜寂的美，是我始料未及的。
我們行車首先經過沙漠裏綿延無盡的蛋白石礦區，挖掘的土石堆在洞口形成大小不等沙丘，成因是早期開礦失敗，回填土壤非自然形成，如重啓開挖，一不小心即坍塌，造成人員傷亡，所以政府規定不准回填。
這兒夏天酷暑到攝氏五十度以上，冬天嚴寒到零下，極為乾旱，導遊説最近饑渴求雨，一路上河床乾涸，大片荒地中看到一排樹，多是小溪流過，但如今完全不見蹤影。記得電影Australia裏，春雷乍響，萬物復甦，人們歡聲雷動的景況。
這樣嚴酷的環境不宜人居，但1915年發現豐富礦石後，庫伯佩地（源於澳洲原住民的語言，意指「洞里的白人」）小鎮開始快速發展，因為蛋白石不宜鑽探開採，必須用挖掘方式，吸引許多人移居這裏，以此為生（如今已轉向旅遊業發展），必須久居，因此有人想到將廢棄的礦洞改造成居室。這樣一來，獨一無二的地下城鎮就誕生了。
許多住屋完全建在地下，管子伸出地表通氣，雖然住家的牆壁和地面都是岩石，然而房間內部裝潢與一般住家無異，而且四季恆溫，維持在攝氏20-25度間；有些房舍則將廚房浴室等較濕地區建於地表，其他部分則向下開挖。會住在地下城的居民，還是想挖寶，住家四周最方便。挖到寶可一夕致富，就算挖不著也能增加居住面積，真是一舉兩得。
開礦所需自製炸藥，遂有人擁火藥自重閙事，因地下屋容易藏匿，有回警方執意清查人口，前一天警局就被炸了，所以這地區的人口數眾説紛紜，極盛時有六、七萬人口，如今大約二千人，小鎮學校只有32個學生，但是游泳池等設施一應俱全，學生要學好多種語言溝通，因為附近不但有來自各國的移民，原著民的方言就有四十種以上。
我們行車經過他們碎石土丘上的高爾夫球場，想起行車經過黃沙遍野，揮扞可能也不容易，果嶺上還是有一小片綠色代表；此外還有露天電影院及賽馬場等娛樂場所，即使在這樣地方，生活如常。只不過因為此地人喜歡喝酒鬧事，買酒數量設限，而且兩間賣家電腦連缐，有效地控制了治安問題。
我們還參觀了地下的東正教教堂，一位從希臘尋親移民至此數十年的老先生解說教堂歷史，因為當時塞爾維亞移民衆多，捐獻土地建造這 座教堂，由於初期開礦幾十年，他還帶領我們進入Umoons Opal Mine Museum 講解開礦過程、使用工具、如何辨別蛋白石品質等。
下午一點半，我們進入一處礦場改建的餐廳，聽完製作炸藥過程後即入座用餐，吃燒烤羊肉串及鷄肉串等，即使在這樣地方，仍然是前菜、沙拉、主菜、甜點、酒精飲料一樣不缺。
午餐後又在紅土黃土沙漠馳騁，景觀一致，偶爾有些突起山丘或人為活動的痕跡，例如風車等，終於看到有名的The Dingo Fence or Dog Fence.這些圍籬是在1880-1885年建造，目的是防止澳洲野狗去咬食牧場上的羊群，綿延5614公里，是世界上最大建物之一 ，只能說部分成功。
接著來到離庫伯佩地有33公里的Kanku-Breakaways Conservation Park，面積有15,000公頃，這幅員廣大區域原本是內陸海，當海水後退，海㡳浮現，造就了全然不同的平頂山及其他多樣的景觀，雖然仍以褐黃墨綠為主色，但深淺不一，無法計數其中的顏色，尤其日出日落時紅霞暉映在多彩沙石上，導遊說他常帶杯酒來欣賞這樣曠世美景（因此The Gahn也貼心地為我們準備了香檳及各式酒類），我非常相信他的說法，因為360度壯觀的全景即便沒有太陽的加持，那樣孤絕靜寂的美也夠震撼了。
最後導遊安排我們到一處地點，能夠如願以償照到The Gahn長達一公里的全身,再回到火車梳洗完，lounge已經擠滿了喝得興高采烈的遊客，行程即將結束，大家都想好好把握享受最後一餐晚宴。
後記：澳洲沒有傲人的歷史古蹟，也沒有紐西蘭的湖光山色，但是用這樣方式來介紹他們的內陸沙漠還是挺吸引人的！
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