快要下班，若芸習慣地抽出梳子來整理頭髮，一顆心卻懸跳著，總似乎到喉嚨口，又咽了回去。
「今天晚上，去不去？」
去是想去的。這麼幾年都想從婚姻中走回去，想得心痛，浪漫的歲月，無羈的生活，身邊總是有人；未知的婚姻彩虹般佇立天際，遙遠的，充滿幻想與憧憬，一旦下了注，輪盤嘩啦啦轉了開去，她是不該輸的。
夢裡是回去過，吵雜的世界裡，聲光漫影，清飄浮動，舞會正是酣熱，她閉緊雙眼，一任自己浮沉，忽地醒過來，一屋子的惆悵，窒息在黑暗裡，尋不著出路。再也回不去的！
與世達結婚三年，她對自己的身份總是疑疑惑惑的；當著人前，她是王太太，私底下，她簡直不能瞭解世達，兩根平行線自顧自地走著，走了這些時，還得走下去，走到世界盡頭，咕咚墜下去，還是兩根平行線，就為這點，她恨他。
婚前雖經過交往，卻是算不得數的。那時，若芸身邊總不只一人—她是耐不住寂寞的。後來遊戲的人只剩下世達，守在他身邊，像隻看門狗，想驅走其他窺視的人。三年之後，她終於接受了他，就像一雙穿慣的鞋，式樣雖不新穎，丟掉總是可惜，她還是套了進去，雖然並不是最好的。
第一次見到張國興，一個困擾的男人，就在這間辦公室內，泛黃的燈光，分不出早晚晨昏，到這時刻，一天就惶惶地走過了。
他一進門，就讓人注意。不算頂高的身材，顯眼的是一把落腮鬍，直刷到下巴，乍看像個洋人，而且年紀不輕，直到跟前，若芸才發現，隔著眼鏡框，他的眼睛仍然深邃清澈，額頭寬廣舒展，正適合他的身份—歸國學人。
他是來申請機票延期的。
婚禮很簡單，世達實在沒有錢，若芸當時並不介意，混沌中，只覺著辦家家酒的好奇，日後見到妹妹們盛大隆重的情形，不曾表示什麼，倒底是已經過去，就像是小學時丟石頭，被老師罰在升旗台上，記憶都模糊了，卻總是心上的一塊瘡疤，永遠橫在那裡。
替張國興辦理延期是稀鬆平常，每天經手的工作。第二天他卻又掛了電話來—要請她吃晚飯。
若芸有些興奮，心頭恍惚，好多想法穿流交錯，嘴裡禁不住囁嚅著：
「我今晚有事，謝謝你！」
「那麼明晚呢？」
一剎間，若芸滿是遲疑，直到話筒擱下，才會過意來，似乎他還在說要再打電話來確定。從這一刻起，若芸時時換著主意，去！不去！去！不去！在這兩個極端間，她滾來滾去，心裡像油煎似的。
下班回到家，照舊一個人，她習慣擰亮室內每一盞燈，一屋子火光沸騰中，異發顯得形單影隻的淒涼。隨便吃點水果，若芸就又抱起了問題，躺上沙發；翻翻覆覆，電視在一旁咕咕嘟嘟響著，總像有人在那兒說著話，卻不相干，啪一聲關上，突然地寂靜與空虛，她終於昏睡過去。
世達返家時，淅瀝的雨正打在玻璃上，若芸摸下床，總想和他說點話，世達淋濕了頭髮，未加整理，倒頭就睡著了，沒有給她一絲機會。再上床的時候。若芸異常地清醒，一片漆黑裡，只有床頭壁上的小燈掩著光，把所有東西都藏起一半，即便照出的一半也是模模糊糊，看不真切的，模糊的世界，生命就在其中不經意地流過去，若芸不禁悚然一驚，這就是她的生活嗎？每天在辦公室空洞地忙，忙到盡頭，其他人忙著回到溫暖的家中，丈夫兒女的身畔，她呢？四處閒蕩，逛街看朋友，無處可去時，就守著這空屋子，茫然等著第二天的來到。也曾渴盼有個孩子來填補空虛，想不到地，世達卻總不答應，他竟然真是個沒有家的人，雖然他倒底結了婚。一次意外的中獎為若芸帶來滿懷的希望，一個禮拜卻流產了。此後世達就沒有再讓意外發生過。世達，這個男人。她為什麼要嫁給他呢？一歪身，若芸摟住枕頭，鄭重地把臉偎在上面，枕上一片濕，貼得冰涼！
正想得出神，一旁的小莉已拿起提包，邊用肘撞她一下，若芸回轉身來，壁上布穀鐘的兩根指針近乎重疊，滴答滴答，滴落的總是褪色的青春；若芸覺得自己就好像是鐘面上的一個數字，一個世紀與一天沒什麼兩樣，因為每天都只是一樣的單調無聊。驀地電話鈴響了，雖然是期待的，若芸仍然嚇了一跳。像是被人窺知心事，故意遲延著，電話的鈴鈴想個不停，愈想愈急。拎起話筒，居然是世達。
「若芸，還沒走啊！公司新申請的執照沒下來，我還在辦公室等小吳，你先回家吧！」
乍聽世達的聲音，若芸的心顫抖著，又莫名地覺著安穩，三年婚姻裡，世達愈走愈遠，可是這會兒電話線拉得他好近，直鑽到她耳裡，然而就那麼一下，斷了，再叫不回來了。
法國式的餐廳，古典意味盎然，厚重的石牆，柔和的燈光自盞盞銅色壁燈中穿撒而下，落腳在靠牆一轉的變葉樹藍裡，從黑亮的落地窗中望出，入目卻盡是些殘破的現代建築，倒顯得這間餐廳彷彿是刻意擎出的一隻金色拖盤，在夜的神秘中，變成迷離幻境，把一切都吞噬了。
若芸也坐在光圈裡，覆額的娃娃髮型，襯出翦水雙瞳，荷葉領兜在脖上，仿古的味道很濃，淺淺的笑靨，時間一久就僵凝住。
張國興正在說著話，嘴巴隱在鬍鬚裡，連笑也是遮遮掩演的。一塊白色餐巾攤在膝上，亦發顯得黑色西裝深沉。
牛排端了上來，盛在黑漆的鐵盤裡，滋滋地響，服務小姐拿了圍巾來，繫在他倆的脖子上，若芸看著張國興嘻笑，不期然卻接住他擲來的一個問題。
「你結婚了？」
若芸面色一怔，提著刀叉手懸在半空，兩枚戒指曝了光，右手是白金指環，左手則是蝴蝶型的寶石戒。
「第一次見面我就注意到，可是依著你的模樣，我怎麼也不能相信，所以想著只是女孩兒戴著好玩的！」
若芸依舊不答話，雙手滑下來，絞著桌巾，眼底盡是尷尬，婚姻的鉫鎖實在是有形而無質的啊！
張國興燃起煙，緩緩吐著煙圏，一個個圓形的泡沫，才出生就被掐死了，沈重的空氣中有極濃的奶油咖啡味，他不由憶起在美國的時候，住在單身宿舍裏，每天晨起一大杯一大杯的咖啡足足喝了十年，十年的咖啡奶油在肚子中間礙事，十年的辛勞終於讓他攀上副教授的地位，他總算有點時間停下來想想：「我在忙些什麼？」十年累積著被忽視的寂寞像隻冬眠的獅子，突然間被喚醒了。每天開車走在芝加哥的市區，他就像在做一場夢，什麼都不是真的，學校與住宅間一條直線的生活，單純得揉不進一粒變化的種子，他實在需要一個女人來肯定一切，然而芝城之大卻無所尋覓，約會過的幾個女孩似乎飽經世故，雖然客氣大方，卻不見了少女的純真韻味。終於，他回到台灣，一個月，卻在臨走的倉皇失措中撞見若芸—一個嬌美的小女人；然而，她卻結過婚？張國興猛然捺熄了煙蒂。
「你的婚姻？」才開口，張國興就急忙打住，一直在納悶她為何還是接受了自己的邀約，但若她的婚姻不幸，他又該如何回應呢？雖然掛個鬍鬚，雖然在國外待了十多年，他還是覺得怪怪的，與一個已婚的女人單獨坐在這間西餐廳裡！
「怎樣呢？」若芸終於開了口，她的心裡是矛盾的，一直想擺脫這場婚姻，但是離了婚又如何？婚姻的刻痕一旦印下，到底是走不回去的，未來的歲月裡，如果一個人更孤獨地生活，啃食著殘餘的驕傲與自信，她難保不再哭泣哀求回到世達的身邊，她是耐不住寂寞的呀！眼前的張國興是一線希望，若是他真有誠意，或許可以將她從婚姻的枷鎖中拯救出來，去到美國，丟掉一切痛苦的回憶！
「還不都是那樣嗎！我先生搞貿易的，工作很忙，很晚才回家，有時一天也講不了幾句話。」輕描淡寫幾句帶過那一趟趟的吵架，若芸內心的徘徊痛苦，真不知何以啓齒呢？
張國興不再則聲，安心地嚼著牛排，若芸放下刀叉，一偏頭，台上的吉他手有了動靜，一曲「The first time ever I saw your face」輕柔婉轉地在空氣中流洩，樂音縹緲悽迷，若芸似乎又回到新婚的甜蜜，那晚在音樂城，她婚後的第一個生日，世達為她點的也是這首曲子，當時她很快樂，開始篤定地想為他做個好妻子，佈置溫暖的家，然而這個心願卻在日後慢吞吞被殺死了，一塊塊地割碎了！
「你怎麼不吃呢？是否不喜歡牛排？」張國興突然打破沉默。
若芸抿嘴笑笑，神情落寞無奈，下意識地摸索著食物。
其實若芸是最愛西餐這種調調的，婚前的世達不曾拒絕，婚後就藉詞推托，更嫌浪費。
有一次，若芸渴望好久的週末節目仍慘遭世達的否決，她試著用手去環他的腰，邊愛嬌地懇求，世達一擺身子：「不要肉麻了！」
那個晚上，世達守著電視，抱著家中的髒狗小黑，讓牠頻頻用舌頭去舔他的臉及手，更啃咬著他腳上的厚繭，若芸在一旁，只覺一陣陣不可遏抑的噁心，終於摔著門進，摔著門出，不小心摔破一隻玻璃杯，劃破的手上，一個刀口子，血慢慢滲出，她也不去擦，就任它一味流著，直流得這場婚姻千瘡百孔。
怎麼開始和世達起衝突的，若芸記憶中已經模糊，總似乎和錢有關係。婚後小家庭的經濟並不寬裕，世達的生意尤其不穩定，卻堅持為他的寡母每月償還債款，另外還津貼生活費用，事實上世達的母親是個相當能自立的公務員，這筆債務也是世達弟弟做生意虧損積欠的。
再者，世達非常重視朋友，用起錢毫不計較，一群朋友在一塊吃喝，總是由他會帳，朋友有困難，他也是義不容辭，這樣一來，只拖累了做妻子的若芸，不但損失錢財，還常惹一肚子的氣怨，似乎天底下世達最不重視的，就是自己的家及妻子。忍不住就與他吵起來，世達也不辯解，若芸愈發生氣，依著性子就亂花錢。一次次的爭執，像滾雪球般越積越深，越滾越大，終於不可收拾。
一回，若芸實在氣惱，擅自把家中儲蓄換成一枚鑽戒；這戒指若芸看過不下數十次，每每宴會裡瞥見別人手上閃耀的光芒，就更抑不住佔有它的慾望。世達氣不過，將若芸推倒在地上，若芸反手咬了世達一口，兩人扭作一團，若芸嘴裡忍不住在罵，好像婚前婚後所有委屈全一股腦兒湧了出來。
往後的日子，世達有意無意間總似乎避著若芸，下班的時間愈來愈延後，朋友來訪的機會也越來越多，有個叫阿富的更是在家中作客長達數月，逼得若芸幾乎要發瘋，家中成天有個外人在旁礙手礙腳，增添許多麻煩；夫妻之間不但毫無私生活可言，而世達經常與友朋促膝談心，更加冷淡若芸。世達的好客與義氣，若芸在婚前並非不知情，但絕對沒料到會發展成這樣形勢。暗中也曾意識著：世達真是天性如此呢？還是在逃避這種婚姻生活！然而，若芸畢竟只是若芸，當怒氣冲上心頭的那一刻，她什麼都不顧了，扯著喉嚨嘶喊，任著性子發脾氣。
到了阿富搬家的那天，她站在清理好的屋中，內心空蕩蕩的，沒有什麼感覺，想了這麼久的一件事，一旦成為事實，竟絲毫不覺愉快，反而有點像繞了個大圈子，一番努力，還是回到起點。阿富走了，世達真會對她更好些嗎？
最後的一道甜點是蘋果派，若芸實在吃不下，張國興意猶未盡，若芸躊躇好久，也沒法決定是否可以讓他分享；他，畢竟與世達不同，是個陌生的男人！
走出餐廳的時候，一股寒意襲來，已經是初秋的氣候，若芸縮著肩，有些冷瑟，張國興伸過手來，預備扶她過街，若芸一閃身，卻還是被他攬到，侷促地掃描了一下四周，這時路上的行人已經稀稀落落，迎面而來一對年輕人，女的被摟在肩窩裏，一頭亂髮迎風飄起，掩住臉面，若芸暗地裡放了心，只覺張國興的手掌厚實有力，貼在腰際，似有一股暖流，源源輸入，她不僅莫名地興奮起來，世達似乎好久沒這樣擁著她走路了！
走過十字路口，就是大街，一時車聲人聲、耀眼的霓虹燈喧鬧起來，張國興自然鬆了手，若芸好像突然從夢裡醒過來，兩個茫然失落的人，佇立街頭，不知何去何從！
「去跳舞好嗎？」張國興終於開了口，明天下午就要上飛機，這樣的邂逅，談不上緣分，總覺得依依，真不忍心結束啊！
若芸不置可否，反正已經豁了出去，只是整個的感覺是種無可奈何的悲哀，再也無法恢復婚前的興緻與心情了！
夜總會是在飯店三樓，圓形的舞池雪亮，還有樂隊伴奏，迪斯可的音樂震天響，叮叮咚咚敲得人心驚肉跳，若芸才踏進去就有些怯場，池裡盡是些年輕孩子，複雜的舞步，誇張的動作，看得人眼花繚亂，有些女孩更是捉著對兒跳，放浪形骸地嘻笑，好不容易熬到一曲慢節奏的，張國興挽著若芸步入舞池，池裏寬敞許多，輕柔的音樂，像是催人入眠，若芸將手搭在張國興的肩上，仰面與他交談，後來張國興在手臂上用了力，若芸陡地怔忡，身子不穩，徬彿下樓時踏空了一級，跌在他身上，兩人就不再言語。
若芸心裡想著：「沒有感情的時候也能這樣嗎？若是沒有感情也能這樣，他一定會瞧不起我！」下意識地挪動掙扎，卻總沒有力氣移開身子，張國興呼呼的鼻息輕拂在她面頰髪際，若芸軟綿綿一個人，漂浮在半空中，不著邊際，彷彷彿彿，越想越像場夢。
剛結婚時，世達確實愛他，有意無意間就來撩撥，若芸暗地裡裝睡，又禁不住搔癢，噗嗤一聲就笑出來，世達當然更不放過他。後來笑閙聲逐漸消逝，兩人面對面，總不過是爭執，若雲芸原本性直，吵時火辣辣，事情一過去就風平浪靜；但世達就不同，總是冷著臉面，不言不語的，床第之間是再提不起興致。久久不在一起，樂於滿懷疑慮，強忍著不作明顯的表示，實在憋不住，便主動地偎過去，想親世達的臉，世達直嚷累，若芸還想深入，卻被一手推開，翻過身，女性的自尊啃嚙著她的心靈，滿懷的羞愧像一團團烈火燒得她一夜也不能安枕！
慢節奏的舞曲實在不多，兩人都不自在起來，侷限的話題，浮浮泛泛，四周嘈雜的音樂，更是無法深談。對望著，都笑得有些尷尬，張國興的額角更是細細條條牽起來，像螞蟻成群結隊的爬，無止無盡，若芸望著，心驚膽戰，牠們似乎就要爬過來，爬到她的臉上，雖然今天中午照鏡子時，她還不怎麼老，但是在這麼一大群張狂的年輕孩子中，他們是傕人老的！如果一個遲暮的女人，再失去她的婚姻，會是多麼可悲的事啊！
也不是不曾努力去挽救；三年來若芸時時刻刻呼吸著這樁婚姻的空氣，不斷與它做貼身的肉搏戰，上一刻還恨不得讓它粉身碎骨，了無痕跡，下一刻又懊悔對它的蹂躪摧殘，矛盾掙扎，掙扎矛盾，若芸一直在漩渦中打著轉。常常按耐不住，一句句刻毒的語句像一把把利刃， 對準世達擲過去，事後悔恨難過，也再收不回那些傷害了。
但是平心靜氣想想，若芸覺得自己並不苛求，她只希望世達多眷顧自己的小家庭，對她更珍惜，就像她所見大多數的丈夫們一樣，所以即便是她在爭吵後討好世達時，心理上還是不平衡的，她覺得自己受了委屈。吵到後來，兩個人都怕了，相處時益發不像對夫妻，刻意的小心，格外的客氣，交談時總是揀著話題講，氣氛僵硬冷漠。如果夫妻本該為一體，他們已從當中攔腰斬開，各不相關了。自從世達屢次拒絕若芸，若芸甚而有些懼怕兩人獨處的時刻，本該是同林比翼的親䁥，卻形同陌路。這種情勢演變，若芸實在受不住，也不甘心，卻又無可奈何，熬到後來，她只有一個意念支撐著自己—世達與她是前世的冤家，卻被婚姻綁在一起，也是上輩子欠了他的！
張國興一直沒有觸及以後的問題，四周喧鬧的氣氛攪得若芸心亂如麻，實在坐不住要走了，張國興也沒有異議。
下到底樓，餐廳正準備打烊，一張張空虛的桌椅鋪著紅桌布，在大廳中品字排開來，意興闌珊地，終於曲終人散了。
若芸刻意叫計程車司機在前一站停了車。下車時，四周靜謐的可怕，一輪皓月，點點繁星，都有滿腹心語，卻難以啟口。
張國興與若芸依在車邊話別，月色掩映在兩人臉上，一團朦朧猶疑。若芸兀自垂著頭，空出來的手摸索著外套的鈕扣，擰過來轉過去，不知怎麼安放才好。
張國興說起話來，語氣艱澀遲緩：「你知道嗎？再過幾天，我就要回美國去了·⋯⋯這次見面真是很難得的！⋯⋯」
若芸抬起頭，真的嗎？
張國興講不下去了，咧著一張嘴，隱在鬍鬚裏，遮遮掩掩的，更是看不真切。
若芸沒有再接話，一味浸沈在自己的思想裡，今晚似乎又繞了個大圈子，總是回不去的！不過也沒有什麼悲哀的感覺，只是空虛地莫可奈何！陡地一陣冷風襲來，若芸不禁打了個顫，還是回家去吧！
走在路上，若芸突然發現落地窗前泛著光，趨近一看，原來只是對面廊前的燈光照過來。一路踏上樓梯，家還是一樣的家。
推開門，一大間客飯廰， 兩間臥室，一盞盞地亮起燈，新拖過的地板特別明亮，沒有人影兒，一間又一間，呼喊著的空虛；若芸躺上床，才閉上眼，黑暗還是漫無止境地掩過來，無聲無息，像座大墳墓，把人也活埋進去。
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